<国际疾病分类>对神经症的定义：神经症是没有任何可以证实的器质性基础的精神障碍，病人对病有相当的自知力，并且现实检验能力没有损害，这表现在病人通常不把病态主观体验和幻想跟外在现实混淆起来。行为可以大受影响，但通常仍保持在社会所能接受的限度之内，人格也没有瓦解。
关于神经症的描述性定义
神经症是一种精神障碍,主要表现为持久的心理冲突，病人觉察到或体验到这种冲突并因之而深感痛苦且妨碍心理功能或社会功能，但没有任何可证实的器质性病理基础。
特点：1、意识的心理冲突 神经症病人觉察到他处于一种无力自拔的自相矛盾的心理状态，其典型体验是，病人感到不能控制他自认应该加以控制的心理活动，如焦虑、持续的紧张心情、恐惧、缠人的烦恼、易激惹、自认毫无意义的胡思乱想、强迫观念等。通俗说，病人总是自己跟自己过不去，自己跟自己为难，自己折磨自己，自己打自己的耳光。教育程度高的病人往往可以明确地说出他的心理冲突：势不两立的两种情绪、欲望、行动倾向、态度或价值观在他们的心灵里不断进行着争斗，病人既无法抛弃任何一方也无法把两者协调统一起来，他们力图摆脱这样狼狈的两难心态却一而再再而三地失败了。病人知道这种心理是不正常的或病态的；“我过去并不是这样”。也就是说，病人对症状的事实方面有自知力。
2、精神痛苦 神经症是一种痛苦的精神障碍。没有精神痛苦，就根本不是神经症。因此，病人往往主动就医或求助于心理咨询师。喜欢诉苦是神经症状病人普遍并且突出的表现之一。
3、持久性 神经症是一种持久的精神障碍，不同于各种短暂的（最多不超过几个月）精神障碍。
4、作为一种精神障碍，神经症妨碍着病人的心理功能或社会功能 一般地说，人生是不能免于心理冲突的。哲人的心理冲突迸发出智慧的火花。文学家的心理冲突产生感人的诗篇。总之，健康人不能说没有心理冲突和痛苦，而是心理冲突和痛苦成了他们建设性和创造性活动的动力，心理冲突的内容是从较低层次向较高层次发展的。神经症性心理冲突却不然，它的内容可以是固定不变的，致使病人老是在原地踏步不前；它的内容也可以经常变化，从人生现实的重大事件变成生活中的鸡毛蒜皮，或者在几件事情上反复来回兜圈子。病人为此不能正常地工作或者学习，影响了病人及其家人的生活。一言以蔽之，神经症性心理冲突是破坏性的，而健康的心理冲突却是建设性的。
5、没有任何器质性病变作为基础
