恐怖症是对某一特定的恐怖现象产生持续的和不必要的恐惧，并不得不采取回避行为为特点的一种神经症。恐怖对象可能是单一的或多种的，常见的有动物、广场、高地、社交场所等。这样的患者明知其反应不合理、没必要，但反复呈现，难以控制，因此，自身感到很痛苦。
根据患者恐怖对象的不同，恐怖症可分为社交恐怖、物体恐怖、处境恐怖和疾病恐怖。社交恐怖是恐怖症中常见的一种类型。当患者在人多的场合，面对众人的目光，即感内心紧张、心慌、气促、出汗、脸红发热、说话口吃、低头不敢正面看人。因此，患者害怕见人，尤其是自己不熟悉和不认识的人，害怕同人讲话，害怕社交，不敢去公共场所。曾有一个患社会恐怖症的青年职工，一般的人看不出他有什么毛病，还以为他这人内向、老实，喜欢清静，其实他患有恐怖症。在单位上，他很少同人讲话，几乎没有什么朋友，整天只知道独自去工作。手头没活时，也不是同大家说笑一会儿，而是一个人坐在办公室看书看报。他有口吃的毛病（小时候就有），有人突然来找他或大伙拉他去玩时，他就紧张极了，说话口吃而叫人听不清楚他在说什么。因此，往往弄得本人和别人都很尴尬。
物体恐怖表现为对某一物体发生恐怖现象，如刀、棍、钳等物体发生恐怖；处境恐怖指对某一特殊环境的恐怖，如高地恐怖、广场恐怖、黑暗恐怖等；疾病恐怖指对某种疾病产生恐怖；如对癌症、狂犬病、肝病、性病的恐怖等。
